Een bitterbal als amuse bij een Italiaans diner. Klinkt als een grap, toch? Dat dacht ik zelf ook. Tot ik er eentje proefde die het team van snackbistro De Toren speciaal voor het TuinDiner had gemaakt. Krokant van buiten, en daarbinnen de smaak van een caprese: tomaat, mozzarella, basilicum. Geen grap dus. Gewoon vakwerk.
Een krokettenkampioen uit Castricum
De Toren zit aan de Geesterduinweg in Castricum, pal naast winkelcentrum Geesterduin. Ze staan bekend om hun prijswinnende kroketten, allemaal met de hand gemaakt in hun eigen keuken.
Op donderdag is het er Krokettendag, dan betaal je voor elke kroket de helft. De Nationale Smulgids noemt ze een frituurspeciaalzaak die een omweg waard is. En eerlijk? Dat is geen overdrijving.
Waarom uitgerekend een bitterbal?
Het idee kwam van Robbie Stoker, mijn maatje in de keuken. Hij gooide het op tafel: waarom geen bitterbal als amuse, maar dan eentje met de smaak van een caprese? Ik moest er even om lachen. En toen begon het te kriebelen. Want het is precies het soort idee dat te gek klinkt om níet te proberen.
Wat ik mooi vind: dit is geen Italiaans gerecht in een Hollands jasje, en ook geen bitterbal die zich voordoet als iets anders. Het is een handdruk tussen twee keukens die allebei weten wat ze doen. De Toren maakt al jaren de beste kroketten van de regio. Robbie en ik koken al jaren Italiaans. Dit is wat er gebeurt als je die werelden bij elkaar zet.
Wat is een Bocconcino Caprese?
Wij noemen hem de Bocconcino Caprese. ‘Bocconcino’ is Italiaans voor een klein hapje, en dat is precies wat het is. De smaak van een echte caprese gevangen in één beet: mozzarella di bufala, rijpe tomaat en verse basilicum. De Toren vertaalde Robbie’s idee naar hun eigen ambacht. Een krokante bol, vanbinnen romig, met die frisse zuurte van de tomaat erdoorheen.
Het ziet eruit als een bitterbal. Het smaakt als een zomerse caprese onder de Italiaanse zon. Dat is precies de bedoeling.
Aperitivo met een glas prosecco
Elke gast krijgt de Bocconcino Caprese bij binnenkomst, met een glas goede prosecco erbij. Dat is bewust gekozen. In Italië begin je een avond niet meteen aan tafel. Je staat eerst even, glas in de hand, iets kleins om op te knabbelen. Aperitivo noemen ze dat. Het moment waarop de avond op gang komt, voordat het eten begint.
Een krokant bolletje caprese en een koel glas prosecco. Zo zet je de toon voor de rest van de avond.
Wanneer proef je hem?
Je proeft de Bocconcino Caprese dit hele seizoen op het TuinDiner in Heiloo. Niet te koop, niet op de kaart bij De Toren. Alleen hier, alleen bij binnenkomst, alleen voor onze gasten. Wil je erbij zijn? Bekijk de data op tuindiner.nl en reserveer op tijd, want vol is vol.
En kom je een keer in Castricum, loop dan even binnen bij De Toren voor een kroket. Zeg maar dat je van het TuinDiner komt. Buon appetito!
