De laatste dag van onze reis naar Piemonte, in oktober 2026, brachten we door bij Tenuta Colombara in Livorno Ferraris, in de provincie Vercelli. Dit is het hart van de Italiaanse rijststreek. Op dit historische landgoed uit de 17e eeuw maken ze de rijst van het merk Acquerello. We kregen een prachtige rondleiding en een lunch met show cooking van twee risotto’s. Hier lees je hoe dat ging.
We kwamen hier twee keer, met twee groepen van elk 25 deelnemers. Het hele verhaal van de reis lees je in mijn reisverslag van Piemonte 2026.
Tenuta Colombara in het kort
Waar: Livorno Ferraris, provincie Vercelli
Familie: sinds 1935 van de familie Rondolino
Rijst: Acquerello, Carnaroli
Rijping: minimaal een jaar in gekoelde silo’s
Website: acquerello.it
Van heuvels naar rijstvelden
Na vier dagen in de heuvels was de rit naar Vercelli een mooie overgang. Onderweg verandert het landschap van heuvels en wijngaarden in vlakke rijstvelden tot aan de horizon. Je ziet een heel ander Piemonte dan dat van de hazelnoten en de wijn.
Tenuta Colombara: een landgoed met geschiedenis
Tenuta Colombara is een landgoed met een lange geschiedenis. Sinds 1935 is het van de familie Rondolino. Hier wordt de rijst van Acquerello gemaakt: Carnaroli die minimaal een jaar rijpt in gekoelde silo’s voordat hij wordt verpakt. Topchef Alain Ducasse noemt het de Rolls Royce van de rijst.
Op de website van Acquerello lees je hoe ver die geschiedenis teruggaat:
- rond 1400: een herberg voor reizigers, en de eerste rijstteelt;
- 1571: een zelfstandig dorp met woningen, osterie en winkels;
- 1875–1898: het landgoed wordt uitgebreid, met twee torens bij de ingang;
- 1920: de slaapzaal voor de mondine, nu het Conservatorio della Risicultura;
- 1935: Cesare Rondolino wordt eigenaar;
- 1971: zijn zoon Piero komt in het bedrijf;
- 1991: alleen nog Carnaroli, en zo ontstaat Acquerello;
- 2002: een nieuwe rijstmolen.
Achter Acquerello staan nu Piero, Maria Nava en hun kinderen Rinaldo, Umberto en Anna. Sinds 2004 is Tenuta Colombara ook een leerplek van de Universiteit voor Gastronomische Wetenschappen.
Een rondleiding met Claudia
Onze gids was Claudia. Ze is Duits en kunstenares, en woont er sinds 1990. Ze kwam voor even en is nooit meer weggegaan. Dat zegt eigenlijk al genoeg over deze plek. Ze gaf ons een prachtige rondleiding.
Het rijstmuseum van Tenuta Colombara
We begonnen in het rijstmuseum. Daar zie je hoe het leven op een rijstlandgoed er vroeger uitzag. Je loopt langs:
- de werkplaatsen van de smid, de timmerman en de kaasmaker;
- de woonvertrekken;
- een oude schoolklas;
- de slaapzalen van de mondine.
De mondine waren de vrouwen die met blote handen in het koude water de jonge rijstplanten wiedden. Als je hun slaapzalen ziet, besef je hoe zwaar dat werk was. Het geeft de rijst op je bord een heel ander verhaal.
Na het museum gingen we naar de productie. Daar zagen we hoe de rijst van het landgoed wordt verwerkt.
Hoe Acquerello-rijst wordt gemaakt
Het landgoed is zo’n 200 hectare groot. Het water komt uit de Dora Baltea, en van april tot augustus staan de velden onder water. Dan leven er reigers, kikkers, libellen en zwaluwen tussen de rijst.
De verwerking telt twintig stappen en begint met de elica, een techniek die alleen Acquerello gebruikt. Later wordt de kiem, de gemma, weer aan de korrel toegevoegd. De rijst rijpt minimaal een jaar in silo’s onder de 15 °C, en ongeveer 1 procent rijpt zelfs tot acht jaar. Piero Rondolino vat het zo samen: Per me la qualità non è altro che garanzia di costanza. Kwaliteit is voor hem niets anders dan de garantie dat het altijd even goed is.
Lunch en show cooking in de osteria
De lunch was in de osteria van het landgoed, midden tussen de rijstvelden. Met show cooking lieten ze zien hoe je risotto het beste maakt. Daarna mochten we proeven. We kregen twee risotto’s:
- een risotto met Barolo;
- een risotto met Parmezaan.
Ze waren allebei voortreffelijk. Zo’n eenvoudige risotto met Parmezaan laat goed zien wat goede rijst doet. Krijg je zin om zelf te koken? In ons overzicht van soorten risotto en in de categorie risotto vind je genoeg recepten om mee te beginnen.
Na de lunch was het tijd om afscheid te nemen. We reden naar Milaan Linate, waar we afscheid namen van elkaar en naar huis vlogen. Een mooiere laatste dag had ik niet kunnen bedenken. Meer producenten die we bezoeken, vind je in de categorie Onze producenten.
Veelgestelde vragen
Waar ligt Tenuta Colombara?
Tenuta Colombara ligt in Livorno Ferraris, in de provincie Vercelli, in de Italiaanse rijststreek. Meer informatie vind je op acquerello.it.
Wat maakt Acquerello-rijst bijzonder?
Het is Carnaroli die minimaal een jaar rijpt in gekoelde silo’s voordat hij wordt verpakt. Alain Ducasse noemt het de Rolls Royce van de rijst.
Wie waren de mondine?
De mondine waren de vrouwen die met blote handen in het koude water de jonge rijstplanten wiedden. In het rijstmuseum zie je hun slaapzalen.
Zin om zelf mee te gaan? Na deze twee reizen staat de voorinschrijving voor Piemonte 2027 open. Op de reizenpagina lees je alles over de volgende reis en schrijf je je in.
